Le silence sismique du virus Corona
Le titre est celui d'un article publié dans la newsletter hebdomadaire EOS publiée par l'Union géophysique américaine et était intitulé : Duncombe , J. (2020) The seismic hush of the coronavirus, Eos, 101, https://doi.org/10.1029/2020EO147422. Publié le 23 juillet 2020.. Cet article s'appuie sur la recherche publiée dans la revue Sciences en juillet dernier par 68 chercheurs et intitulée :
((Global quieting of high-frequency seismic noise due to COVID-19 pandemic lockdown measures)).
Pour obtenir un enregistrement de haute qualité des tremblements de terre, il est nécessaire de se débarrasser de ce que l'on appelle le bruit sismique seismic noise. Le bruit sismique est défini comme des signaux indésirables qui peuvent masquer les signaux sismiques souhaités, rendant ainsi impossible la distinction de ces signaux en tant que tremblements de terre. Le bruit sismique se divise en deux types : le bruit naturel, qui est constitué de mouvements terrestres lents et continus que les scientifiques pensent être causés par l'impact des vagues maritimes sur la terre, et le bruit industriel, qui provient de diverses activités humaines.
Nous entrons maintenant dans le cœur de l'article, qui se concentre sur le bruit industriel qui a été affecté par le calme résultant de la fermeture de la plupart des activités humaines en raison de la pandémie de coronavirus. Pendant cette période de confinement, les sismologues ont pu écouter ou distinguer des signaux naturels faibles qui n'avaient pas été identifiés auparavant avant la pandémie. Par exemple, en raison de la baisse du niveau de bruit sismique, les scientifiques ont pu suivre les tremblements tremors volcaniques dans la ville d'Auckland en Nouvelle-Zélande. Le bruit sismique a diminué de moitié pendant la période de confinement du coronavirus, offrant aux sismologues un calme rare pour rechercher des signaux cachés qui sont noyés ou masqués par les activités humaines.
Les sismologues enregistrent et mesurent les ondes sismiques provenant de sources naturelles telles que les tremblements de terre et les volcans, ainsi que les signaux provenant des activités humaines. Les camions, les voitures et même le shopping peuvent créer des ondes sismiques à haute fréquence qui émanent des centres urbains, que les sismologues éliminent par filtrage pour rechercher des signaux naturels.
Récemment, le bruit sismique a été remarquablement calme, ce à quoi les sismologues ne sont pas habitués, et ils l'ont qualifié d'arrêt humain anthropause . Un des sismologues, Paula Koelemerijer, qui était l'un des chercheurs principaux dans une étude sur le sujet publiée en juillet 2020 dans la revue Sciences : ((La période d'arrêt humain est la plus calme maintenant, ce qui peut nous permettre de capter des signaux plus petits qui conduisent à une meilleure analyse des risques sismiques)). Suivre les tremblements de terre plus petits peut aider les sismologues à comprendre les tremblements de terre plus grands et plus dangereux, ainsi qu'à surveiller comment les failles faults se déplacent. Pendant la période d'arrêt humain, lorsqu'un tremblement de terre de magnitude 5.0 a frappé la ville de Petatlan au Mexique le 4 juillet 2020, il a été détecté à partir des données brutes sans filtrage à une station située à 380 km de l'épicentre. Dans des conditions normales, les tremblements de terre plus petits peuvent être perdus si le bruit n'est pas éliminé.
À l'échelle mondiale, le bruit sismique a diminué d'un taux médian de 50 % pendant la période de confinement du virus COVID-19 de mars à mai. Les mesures incluent tous les signaux sismiques, mais les sismologues attribuent la baisse aux activités humaines en comparant les changements dans le bruit sismique avec les données de mobilité mobility de Google et Apple. La diminution du bruit sismique varie selon les lieux : elle a diminué de 33 % à Bruxelles en Belgique ; de 50 % au Sri Lanka ; et de 10 % dans Central Park à New York. Dans les zones rurales et à une station sismique dans la ville de Rundu en Namibie, le bruit a diminué de 25 %. L'étude de Paula Koelemerijer et de ses collègues s'est basée sur des données obtenues à partir de 185 stations sismiques dans le monde, réparties dans des zones urbaines et rurales, ainsi que sur des appareils professionnels et des plateformes publiques. Les sismologues du monde entier ont maintenant l'opportunité de tirer parti de ces données fournies dans cette étude et de rechercher des signaux sismiques cachés dans les enregistrements sismiques.
Paula Koelemerijer prévoit de réaliser des études ultérieures sur le bruit sismique, que certains scientifiques pourraient utiliser pour imager le sous-sol de la Terre et pour une bonne évaluation du bruit sismique causé par les activités humaines. Elle constate également des efforts mondiaux pour arrêter la propagation du virus COVID-19.
En résumé, ce que je tire comme conclusion est que le calme résultant de l'arrêt des activités humaines en raison de la pandémie de coronavirus a permis aux sismologues de détecter et de capter des tremblements de terre qui ne pouvaient pas être détectés et captés dans des conditions normales. Comme l'a indiqué l'étude de Paula Koelemerijer et de ses collègues, cela conduit à une meilleure compréhension des tremblements plus grands et plus dangereux ainsi que de la façon dont les failles se déplacent, ce qui se traduit par une amélioration de l'analyse des risques sismiques.
Et Dieu est le meilleur gardien